Con motivo del 8M, en este post queremos hacer un recorrido por las historias de algunas de las mujeres emprendedoras más relevantes en el área de la tecnología. Desde lo que se puede considerar como prototecnología, la primera máquina computadora mecánica, hasta mujeres que lideran grandes empresas de Silicon Valley. No todas son historias de éxito en ascenso meteórico hasta la cima, sino que están atravesadas por momentos de todo tipo. Arlan Hamilton empezó en la más absoluta pobreza, siendo una persona sin hogar; Marissa Mayer, a pesar de ser una mente brillante, no consiguió reflotar Yahoo y Hedy Lamar no fue reconocida hasta que ya era demasiado tarde. Estas y otras muchas vivencias hemos recopilado en Aire para contar una breve historia de once de las mujeres emprendedoras en el área de la tecnología:
1. Ada Lovelace
Considerada la primera programadora de la historia, colaboró con Charles Babbage en el diseño de la primera máquina computadora mecánica, la Máquina Analítica. Era hija de Anna Isabella Milbanke, una aristócrata inglesa, apasionada de las matemáticas y la astronomía; y del famoso escritor y aventurero Lord Byron.
2. Hedy Lamarr
Esta austríaca encarna un caso curioso en el que se combina el arte dramático con la ciencia. Fue más conocida, sobre todo en vida, por su faceta como actriz y por ser una belleza de la pantalla; sin embargo, está considerada como la precursora del Wifi. Junto a su amigo y compositor George Antheil, durante la Segunda Guerra Mundial, elaboraron un sistema de detección de torpedos teledirigidos, capaz de hacer saltar señales de transmisión entre las frecuencias del espectro magnético. Los militares no supieron valorar el invento hasta la crisis de los misiles cubanos, momento en que esta tecnología se empleó para interceptar las comunicaciones y el control de los torpedos. Cuando por fin fueron a premiar sus inventos su vida ya estaba en el ocaso.
3. Grace Hopper
Pionera en la programación de computadoras y oficial de la marina estadounidense, desarrolló el primer compilador para un lenguaje de programación. Sus aportaciones también fueron fundamentales para el desarrollo del lenguaje COBOL.
A ella le debemos el tan extendido término “bug” (chinche, bicho) cuando se habla de un error de programación. Lo acuñó al descubrir una pequeña mariposa en unos circuitos que estaban dando errores de ejecución.
También fue, aunque en la reserva, la primera mujer en llegar a capitán de navío de la marina estadounidense en 1973.
4. Radia Perlman
La han bautizado como la Madre de Internet por inventar el algoritmo de enrutamiento Spanning Tree Protocol (STP), fundamental para la operación de redes de área local (LAN). Aunque a ella no le gusta ese apelativo, ya que opina que “nunca es una sola persona la que diseña cosas tan grandes, en este caso internet”.
Es creadora de software, ingeniera de redes y experta en seguridad. Actualmente es parte de la empresa Dell EMC, después de pasar por la compañía Intel. Sigue investigando para que Internet se convierta en una herramienta sencilla que esté al alcance de todos y, sobre todo, que sea más segura.
5. Sheryl Sandberg
Economista, graduada cum laude en Economía por la Universidad de Harvard. Fue Directora de Operaciones (COO) de Facebook durante 14 años y consiguió que pasara de una startup cool a una gran empresa rentable.
Es autora del libro «Lean In» (Vayamos Adelante), que aborda temas de liderazgo y empoderamiento de las mujeres en el lugar de trabajo.
6. Susan Wojcicki
Fue una de las 16 primeras integrantes de Google y es responsable del diseño construcción de sus productos de publicidad y analítica (Adwords y Analytics). También trabajó en los proyectos Google Books y Google Images. Dentro de Google llegó a ser vicepresidenta senior de publicidad y comercio.
Más tarde participó activamente en la compra de Youtube, adquirida por 1.650 millones de dólares en 2006, y DoubleClick, por 3.100 millones en 2007. Desde 2014 hasta 2022 fue CEO de Youtube, desempeñando un papel crucial en el crecimiento y la dirección estratégica de la plataforma de videos más grande del mundo.
7. Meg Whitman
Ex CEO de eBay y Hewlett Packard Enterprise, ha sido una figura destacada en la industria tecnológica durante décadas. Actualmente es CEO en la compañía Quibi, plataforma de streaming de contenido para móvil. Además, es miembro de la junta directiva de la empresa de software de inteligencia artificial, HPE.
Whitman siempre ha sido una defensora de la innovación y la tecnología en los negocios. Durante su tiempo en eBay, introdujo nuevas funcionalidades como el sistema de retroalimentación de los usuarios, la compra instantánea y la creación de una plataforma de subastas para vendedores profesionales.
8. Marissa Mayer
Los inicios de su carrera fueron fulgurantes. Fue la empleada número 20 de Google. Allí desarrolló la página de Google limpia que todos conocemos y promocionó hasta llegar a ser una de las máximas responsables de Productos de Búsqueda y Experiencia de Usuario. También lideró Servicios Locales, Mapas y Localización. Entre 2017 y 2022 fue CEO de Yahoo, aunque allí no consiguió mejorar los resultados de la compañía. Hoy es CEO de la start up Sunshine, que ofrece una aplicación que utiliza inteligencia artificial para organizar contactos en teléfonos inteligentes.
9. Ursula Burns
Ingeniera mecánica por la Universidad de Nueva York, fue la primera mujer afroamericana en dirigir una empresa de la lista Fortune 500, como CEO de Xerox. En 2014, Forbes la clasificó como la 22 ª más poderosa mujer en el mundo. Actualmente es presidenta y CEO de VEON.
10. Arlan Hamilton
Fundadora y directora ejecutiva de Backstage Capital, una firma de capital de riesgo que invierte en startups fundadas por mujeres, personas de color y personas LGBTQ+. Pasó de no tener hogar a recaudar casi 30 millones de dólares para invertir en otras empresas y no solo eso, sino que además da difusión a cómo hacer una carrera como la suya en libros como It’s About Damn Time: How To Turn Being Underestimated Into Your Greatest Advantage (Ya era hora: cómo convertir el hecho de que te subestimen en tu mayor ventaja) o Your first million (Tu primer millón).
11. Reshma Saujani
Fundadora y directora ejecutiva de Girls Who Code, una organización que busca cerrar la brecha de género en la industria tecnológica al capacitar a jóvenes mujeres para que se conviertan en líderes en ciencia de la computación. Ha dedicado más de una década a construir este movimiento por el empoderamiento económico de las mujeres, trabajando para salvar la brecha de género en el sector tecnológico. Es la autora del bestseller internacional Brave, not perfect y de la charla TED “Teach girls, bravery not perfection”, que tiene más de cinco millones de visitas.
Este es el pequeño homenaje que hemos querido rendir desde Aire a algunas de las mujeres emprendedoras en el ámbito de la tecnología que con sus inventos, hallazgos y decisiones han contribuido a su desarrollo. ¡Gracias a todas!
